Carte géographique - Norique (Noricum)

Le Norique (Noricum en latin) est un royaume celtique qui s'est constitué au Les Noriques formaient une confédération avec leurs voisins les Taurisques.

Par la suite, le Norique est devenu une province de l'Empire romain. Elle était limitée au nord par le Danube, à l'ouest par la Rhétie, à l'est par la Pannonie et au sud par la Dalmatie. Elle correspond approximativement à la Styrie, la Carinthie, la région de Salzbourg, une grande partie de la Basse-Autriche et de la Haute-Autriche, l’extrême est de la Bavière et une partie de la Slovénie.

Dans la partie méridionale, la population semble avoir été constituée essentiellement du peuple celte des Taurisques (Taurisci), parfois dénommés Noriques (Norici) par les Romains d'après leur première capitale Noreia (Neumarkt actuelle). Quant à la partie centrale et septentrionale de la Norique, l'identification des tribus est moins évidente, il est possible qu'il y ait eu des incursions germaniques (parmi lesquelles les Varisques ou Narisci ou Varasques) par le Danube au temps de l'Empire romain ou même auparavant. Les habitants, réputés braves et belliqueux, s'occupaient plus d'élevage que d'agriculture. Le Norique était un avant-poste de leurs attaques sur l'Italie. C'est à propos du Norique que sont évoqués pour la première fois les envahisseurs celtiques. Des recherches archéologiques, particulièrement dans les cimetières de Hallstatt, à moins de 70 km de Noreia, ont montré qu'il y avait là une civilisation protohistorique florissante. Les cimetières contenaient des armes et des ornements datant depuis l'âge du bronze jusqu'à l'âge du fer. Des oppidums existaient à Burg (Schwarzenbach), Hainburg, Leopoldsberg (Vienne), Idunum (Villach), Kulm (Styrie orientale).

Le pays est montagneux et la terre est pauvre, mais le sous-sol était riche en fer et pourvoyait en matières premières les manufactures d'armes de Pannonie, de Mésie et du nord de l'Italie. Le fameux acier norique fut largement utilisé pour l'armement des Romains,. Il est probable que les Romains, en asséchant les marais et en défrichant, accrurent la fertilité du sol. Il y avait également d'importantes mines d'or et de sel ; la plante appelée saliunca poussait en abondance et était utilisée comme parfum. En -113 durant la Guerre des Cimbres, Rome fut vaincue par une coalition de « barbares » germano-celtes.